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Allgemeines
Der Pfeil (lateinisch Sagitta) ist ein kleines Sternbild am Nordhimmel, das im Bereich der Milchstraße zwischen den großen Konstellationen Schwan (Cygnus) und Adler (Aquila) liegt. Es ist von allen bewohnten Gebieten der Erde aus sichtbar. In europäischen Breiten steht der Pfeil in den Monaten Juli bis Oktober günstig am Abendhimmel, auf der Südhalbkugel der Erde in den Monaten August und September.
Die vier hellsten Sterne im Pfeil gehören der 3. und 4. Helligkeitsklasse (Magnitude) an. Sie bilden inmitten des schimmernden Milchstraßenbandes eine längliche Struktur, die unsere Vorfahren an einen Pfeil mit Einkerbung und Befiederung am hinteren Ende erinnert hat. Verstärkt wird diese Symbolik durch einen Stern der 5. Magnitude, der den Pfeilschaft in östliche Richtung verlängert und die Pfeilspitze markiert. Hellster Stern ist Gamma Sagittae (γ Sge) mit einer scheinbaren Helligkeit von 3,47 mag; er liegt auf dem Schaft des Pfeiles.
Nach dem Kreuz des Südens und dem Füllen ist der Pfeil das drittkleinste der offiziellen Sternbilder. Es bedeckt lediglich 0,2 Prozent der Himmelsfläche.
Zwischen den Sternen Gamma und Delta Sagittae liegt ein Kugelsternhaufen, das Messier-Objekt M 71.
Das Sternbild Pfeil gehört zu den kleinsten Konstellationen am Himmel, ist aber wegen seiner namensgebenden Struktur doch leicht aufzufinden. (Bilder: Uwe Reichert)
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Besondere Himmelsobjekte
Sternhaufen
Der Kugelsternhaufen Messier 71 (NGC 6838) Im Sternbild Pfeil (Sagitta) befindet sich ein Kugelsternhaufen, der schon Beobachtern im 18. Jahrhundert aufgefallen war. Der Franzose Charles Messier nahm ihn dann im Jahr 1780 in seine Liste diffuser Himmelsobjekte auf. Seitdem ist er unter der Katalogbezeichnung Messier 71 oder kurz M 71 bekannt. Im etwa 100 Jahre später entstandenen New General Catalogue (NGC) trägt er die Nummer 6838. Wir finden M 71 etwa in der Mitte der Verbindungslinie zwischen den Sternen Delta und Gamma Sagittae (δ und γ Sge). Diese beiden Sterne sind bereits mit bloßen Augen zu sehen und stehen knapp 3° auseinander. Etwa 1,2° östlich von δ Sge liegt eine kleine Sternengruppe mit dem 6,2 mag hellen Stern 9 Sge als hellstem Mitglied. Weitere 20 Bogenminuten nach Nordosten befindet sich M 71. Die scheinbare visuelle Helligkeit des Kugelsternhaufens beträgt 7,2 mag, sein Winkeldurchmesser 7,2 Bogenminuten.
Der Kugelsternhaufen Messier 71, aufgenommen mit einem 130-mm-Newton-Teleskop. Der helle Stern am rechten Bildrand ist der blaue Überriese 9 Sagittae mit einer visuellen Helligkeit von 6,2 mag. (Bild: Klaus Jäger)
Eigenschaften von M 71
Lange Zeit war unklar, ob Messier 71 ein offener SternhaufenEine Ansammlung von Sternen, die physisch zusammengehören. Ein offener Sternhaufen ist eine relativ lockere Ansammlung von Sternen, die gemeinsam aus einer Gaswolke entstanden sind. Sie sind mit einigen Millionen Jahren relativ jung und insbesondere in der Ebene des Milchstraßensystems anzutreffen. Kugelsternhaufen sind regelmäßig geformt und enthalten einige Tausend bis einige Millionen alte Sterne. oder ein Kugelsternhaufen ist. Allein aufgrund des optischen Ausssehens war eine Entscheidung nicht zweifelsfrei möglich. Auch die Altersbestimmung war schwierig. Das ist hauptsächlich darauf zurückzuführen, dass der SternhaufenEine Ansammlung von Sternen, die physisch zusammengehören. Ein offener Sternhaufen ist eine relativ lockere Ansammlung von Sternen, die gemeinsam aus einer Gaswolke entstanden sind. Sie sind mit einigen Millionen Jahren relativ jung und insbesondere in der Ebene des Milchstraßensystems anzutreffen. Kugelsternhaufen sind regelmäßig geformt und enthalten einige Tausend bis einige Millionen alte Sterne. nahe der galaktischen Ebene liegt und deshalb das Licht seiner Sterne durch interstellaren Staub stark gerötet wird. In der Zwischenzeit gilt der Charakter als Kugelsternhaufen gesichert. Allerdings weisen seine Sterne einen ungewöhnlich hohen Anteil an schweren Elementen auf, was auf ein relativ geringes Alter hinweist. Auch sind kaum veränderliche Sterne in diesem Objekt vorhanden, was ebenfalls ein Indiz dafür ist, dass viele Sterne noch nicht die dafür nötigen späten Entwicklungsphasen erreicht haben. Von unserer Sonne ist M 71 gegenwärtig rund 13 000 Lichtjahre entfernt, vom galaktischen Zentrum 22 000 Lichtjahre. Für einen Umlauf um unser Milchstraßensystem benötigt der Kugelsternhaufen etwa 150 Millionen Jahre. Sein Abstand zum galaktischen Zentrum schwankt dabei zwischen 16 000 und 23 000 Lichtjahren.
Das Zentrum des Kugelsternhaufens Messier 71 in einer Aufnahme des Hubble-Weltraumteleskops. (Bild: ESA/Hubble und NASA)
Name:
Messier 71
andere Bezeichnungen:
NGC 6838, GCl 115
Objekttyp:
Kugelsternhaufen
Sternbild:
Pfeil
Position (J2000.0):
α = 19h 53m 46s, δ = +18° 46′ 45″
scheinbare Helligkeit:
7,2 mag
Winkeldurchmesser:
7,2′
Entfernung:
4000 pc = 13 000 Lj
Masse:
46 000 Sonnenmassen
Alter:
ca. 11 Milliarden Jahre
Quellen:
- A. Di Cecco et al.: On the absolute age of the metal-rich Globular M71 (NGC 6838). I. Optical Photometry. In: The Astronomical Journal, 150:51 (2015). DOI: 10.1088/0004-6256/150/2/51
- Holger Baumgardt et al.: Fundamental parameters of Galactic globular clusters (as of May 2021).